آیت‌الله محمدرضا هدایت‌پناه، پژوهشگر، مؤلف، مدرس و استاد دانشگاه در حوزه تاریخ اسلام است و در چندین دانشگاه و مرکز پژوهشی سمت‌هایی چون، تدریس، تحقیق و مدیریت را برعهده دارد. وی مولف کتاب جریان شناسی فکری معارضان قیام کربلا است. هدایت‌پناه متولد ۱۳۴۵ در دزفول است، و در حال حاضر به عنوان استاد راهنما در مرکز علوم اسلامی و جامعه‌الزهرا، پایان‌نامه‌های متعددی را هدایت و راهنمایی می‌کند. ایشان در حوزه تاریخ اسلام، تاریخ تشیع و تاریخ عاشورا، برای مرکز تحقیقات باقرالعلوم، جامعه الزهرا، مرکز علوم اسلامی، مدرسه امام خمینی، مرکز شیعه‌شناسی، معاونت تبلیغ دفتر تبلیغات، اهل بیت(ع)، سازمان صدا و سیما و موسسه انتظار نور به عنوان محقق و یا عضو گروه تاریخ و تمدن اسلامی فعالیت و پژوهش می‌کند.
وی تحصیلات حوزوی خود را تا سطح سه به پایان رسانیده و در عین حال در سال ۷۹ فوق لیسانس تاریخ (گرایش تاریخ اسلام) خود را از پژوهشگاه حوزه و دانشگاه دریافت کرده است. تخصص ایشان در فقه و اصول، تاریخ و سیره است و عناوین برخی از پایان‌نامه‌هایی که ایشان راهنمایی آن را بر عهده داشته‌اند به شرح زیر است: ابعاد تربیتی قیام امام حسین(ع)، ابوسفیان و نقش آن در تاریخ، موانع حکومت امیر‌المؤمنین(ع)، نقش قیس‌بن‌سعد در تاریخ اسلام و ... . همچنین وی مقالاتی علمی-پژوهشی در حوزه تاریخ اسلام را در مجلات مرتبط به چاپ رسانده است که شامل: نقد و بررسی مقاله «علی‌بن‌ابی طالب‌(ع)» در کتاب دایره المعارف اسلام، تشابه اسمی؛ تفاوت ماهوی، بازتاب تفکر عثمانی در حادثه ی کربلا، نقد یک کتاب و پاسخ نقد: نقد کتاب «نگاهی به جریان‌شناسی فکری معارضان قیام کربلا»، فتوحات خلفا از منظر فقهای شیعه و... است.